FRAY ANTONIO DE SEGOVIA.

FRAY ANTONIO DE SEGOVIA

Nació probablemente en Segovia, España Perteneció a la observantísima Provincia Franciscana de la Concepción. Procedente de las Casas Recoletas de esta Provincia, vino a la Nueva España "en la segunda barcada" (probablemente en el año de 1525). A la edad de 40 años. Antes de llegar a la Nueva Galicia aprendió la lengua Mexicana. Estando en la Nueva Galicia hizo muchas entradas entre los infieles a los cuales convirtió en gran número.

A su paso por Michoacán, Fray Antonio de Segovia a solicitud de él, mando elaborar la imagen de la Purísima Concepción que posteriormente se llamaría Nuestra Señora de Zapopan. La hicieron los indios de Michoacán (tarascos o purépechas) por el tiempo en que según se cree estuvo ahí antes de venir a la Nueva Galicia 1530-1531. Imagen que lo acompañaría para la evangelización.

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En el año de 1531 llegó a Tlajomulco, a pie y descalzo, y luego pasó a la provincia de Tonalá donde, en ese mismo año, fundó el convento de Tetlán. Por el año de 1541, cuando se rebelaron los indios, trabajó mucho en su pacificación y a él se debió que los indios de Tonalá y Tlajomulco permanecieran amigos de los españoles

El campo de su labor apostólica fue el Reino de la Nueva Galicia en general: Por el Oriente llegó hasta las vertientes de Tequila, por el Norte hasta Zacatecas, por el Oriente hasta Cuitzeo, Jalisco y por el Sur hasta Tlajomulco.

Concretamente predicó, administró los Sacramentos y brindó ayuda y consuelo a los indios de la Región Caxcana (Juchipila, Tlaltenango, Mesatabasco, Teocaltiche, Tecuexa de Mistic,...), jalostotitlán, Yahualica, Tlajomulco, Tonalá, Tetlán, Poncitlán, Ocotlán, Atemajac, Tepatitlán, Zapotiltic, Zapotlán, Tamazula, Tuxpan, Provincia de Avalos, Chapala y pueblos de su rivera), Santa Anita, San Agustín, Santa Cruz de las Flores, etc

El P. Tello en el Libro IV (pp. 22-24) habla de los constantes ayunos y penitencias del P. Segovia. En todos los lugares que estuvo solía pedir de puerta en puerta, por amor de Dios, su sustento. Cuando viajaba, siempre a pie y descalzo, nunca llevaba consigo bastimento. Rezaba con gran devoción el Oficio Divino y practicaba la Oración y la Contemplación continuamente. Varias veces lo vieron elevado del suelo. Fue el primer Custodio y Prelado que tuvo la Provincia de Michoacán y Jalisco, además desempeñó varias veces los oficios de Comisario y Guardián.

En su vejez perdió la vista, con todo siguió trabajando sobretodo en la Confesión. Pocos años antes de morir viajó, ciego y enfermo del higado, acompañado del insigne Fr. Jacobo Daciano, a Huejotzingo, Puebla para asistir a un Capítulo Provincial que ahí se celebraba.

"Fue este santo varón uno de los que más idólatras convirtieron en la Nueva Galicia. Entre otras imágenes que donó a los indios está la de N. Sra. de Zapopan en el pueblo de Tzapopan, por quien ha hecho Dios muchos milagros". Según refiere Fr. Jerónimo de Mendieta, Fray Alonso Escalona lo consideraba "el más santo y perfecto de todos los que hasta entonces habían venido a la Nueva España". En la Historia se le conoce como "el Apóstol de la Nueva Galicia". Tuvo el gran mérito de promover la construcción de los Hospitales de la Inmaculada Concepción cuando hacia 1544 fue Guardián del Convento de Tlajomulco.

Fr. Antonio de Segovia falleció en la Capital de la Nueva Galicia en el año de 1570, a la edad de 84 años, después de haber trabajado en estas tierras por espacio de 44 años, y fue sepultado en la cripta del templo de San Francisco de dicha Capital.

Participó en forma decisiva en la pacificación de los indios con la cual terminó la Guerra del Mixtón.